‘Historia de las epidemias en España’, un libro que bucea por las diferentes enfermedades que han asolado nuestro país

El doctor en Historia por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) José Luis Betrán publica ‘Historia de las epidemias en España’ (La esfera de los libros), un libro que bucea en las diferentes enfermedades que han asolado al país español a lo largo de los últimos ocho siglos y de las que el autor considera que podrían sacarse lecciones de cara al futuro.

Betrán ha explicado en entrevista a Europa Press que los confinamientos como a los que ahora obliga el coronavirus “no son algo nuevo” -a partir de la segunda mitad del siglo XIV, por ejemplo, numerosas ciudades italianas reglamentaron ciertas prácticas preventivas para protegerse en lo posible de la llegada de la conocida como ‘peste negra’-, al igual que tampoco lo ha sido el retrasar medidas preventivas frente al virus “para evitar el pánico y el caos al desabastecimiento”.

“Entonces, como ahora, en muchas ocasiones la alarma de que la enfermedad había llegado trataba de retrasarse en lo posible para evitar el paro de toda la actividad económica que el miedo al contagio desataba. Posiblemente en eso no han variado mucho los comportamientos ni el sentido actual de lo que ha pasado en España en as ultimas fechas”, ha señalado el historiador.

Las distintas pestes que asolaron España del siglo XIV al XVI, el conocido como ‘vomito negro’ o fiebre amarilla de principios del siglo XIX o la gripe española de 1918-1919 -‘The spanish lady’, como irónicamente denominaron los anglosajones a esta enfermedad- ocupan algunos de los capítulos de la obra de Betrán.

Pese a las numerosas epidemias que han llegado a España, el profesor universitario justifica los motivos que pueden haber llevado al país (y a gran parte de Europa) a estar desprevenidos ante la llegada del coronavirus: el mundo occidental no ha conocido una situación de excepcionalidad
como la que hoy se vive desde la última gran pandemia de gripe a comienzos del siglo XX.

“Enfermedades como el ébola o los brotes de SARS, que generalmente afectaban a países poco desarrollados y cuyas noticias ocupaban durante pocos días algunos minutos de los informativos, pronto dejaban de tener un interés alarmante para que las siguiéramos. Hemos tendido a asociar ingenuamente las enfermedades epidémicas con la pobreza mundial sin querer ser conscientes de que esta dialéctica no siempre es así”, ha criticado.

“Tanto los gobiernos y sociedades occidentales, entre las que se encuentra también la nuestra,
se han mostrado siempre excesivamente confiados en que nuestra medicina occidental mantendría siempre esa barrera protectora infranqueable y esto quizás ha sido nuestro mayor error, al rebajar nuestros niveles de alerta en un mundo totalmente globalizado”, ha añadido.

Betrán ha recordado cómo la ciencia medica a partir de la segunda mitad del siglo XIX, gracias a los avances de cientícos como Louis Pasteur o Robert Koch junto a sus discípulosha logrado asentar las bases etiológicas de las enfermedades provocadas por bacilos y virus para curar eficazmente con compuestos químicos y vacunas.